纤维素醚是预拌砂浆的一种主要添加剂，虽然添加量很低，但却能显著改善砂浆性能，它可改善砂浆的
稠度、工作性能、粘结性能以及保水性能等，在预拌砂浆领域有着非常重要的作用。其主要特性如下：
(1) 优良的保水性
保水性是衡量纤维素醚质量的重要指标之一，特别是薄层施工中显得更为重要。提高砂浆保水性可有效
地防止砂浆因失水过快而引起的干燥，以及水泥水化不足而导致的强度下降和开裂现象。影响砂浆保水性的因 素 有 纤 维 素 醚 的 掺 量、黏 度、细 度 以及 使 用 环 境   等。一般黏度越高，细       度    越       细 ，掺    量   越  大，则   保    水     性  好。纤维素醚保水性与纤维素醚化程度相关，甲氧基含量高，保水性好。 
(2) 粘结力强、抗垂性好
纤维素醚具有非常好的增稠效应，在预拌砂浆中掺入纤维素醚，可使黏度增大数千倍，使砂浆具有更好的粘结性，可使粘贴的瓷砖具有较好的抗下垂性。纤维素醚的黏度大小可影响砂浆的粘结强度、流动性、结构稳定性和施工性。一般 来  说，黏   度   越  高，  果   越        好     ，但    黏     度   越     高，纤      维素    醚   的    分 子     量     越   高，其  溶   解   性  能    就   会 相    应     降  低       ,这对砂浆的强度和施工性能有负面的影响。黏度越高，湿砂浆会越黏；容易粘刮刀，且对湿砂浆本身的结构强度的增加帮助不大，改善抗下垂效果不明显。
 (3) 溶解性好
 因纤维素醚表面颗粒经特殊处理，无论在水泥砂浆、石膏中，还是涂料体系中，溶解性都非常好，不易
结团，溶解速度快。在预拌砂浆中，纤维素醚起着保水、增稠、改善施工性能等方面的作用，良好的保水性可避免砂浆因缺水、水泥水化不完全而导致的起砂、起粉和强度降低；增稠效果使新拌砂浆的结构强度大大增强，粘贴的瓷砖具有较好的抗下垂性；掺入纤维素醚可以明显改善湿砂浆的湿黏性，对各种基材都具有良好的黏性，从而提高了湿砂浆的上墙性能，减少浪费。不同品种纤维素醚在砂浆中发挥的作用也不尽相同，如纤维素醚在瓷砖粘结砂浆中可以提高开放时间，调整时间；在机械喷涂砂浆中可以改善湿砂浆的结构强度；在自流平砂浆中可以起到防止沉降、离析分层的作用。由于不同品种预拌砂浆对纤维素醚提出的技术要求不尽相同，因此，纤维素醚的生产厂家会对相同黏度的纤维素醚进行改性，以适用不同预拌砂浆产品的不同技术要求，以便于砂浆配方设计人员选用。